Zadel naar voren of achteren? Zo stel je de setback in

• Balans en druk op de handen. Het zadel naar achteren schuiven verplaatst meer gewicht naar achteren; naar voren schuiven legt meer gewicht op je handen en armen.
• Effectieve zadelhoogte. Omdat de zitbuis schuin staat, komt het zadel bij naar achteren schuiven ook iets verder van de pedalen af. Een grote verschuiving naar achteren kan vragen om het zadel iets te verlagen — meet na elke voor-achteraanpassing opnieuw.
• Afstand tot het stuur. Het zadel naar voren schuiven verkort de afstand tot het stuur, naar achteren verlengt hem — daarom wordt de voor-achterpositie vaak ten onrechte gebruikt om een te lange of te korte cockpit te corrigeren.
• Spiergebruik en comfort. Fietsers beschrijven een positie verder naar achteren vaak als meer “zittend en krachtig” en een positie verder naar voren als meer “boven de pedalen”. Dat zijn subjectieve indrukken die per fietser verschillen.

De traditionele regel, KOPS (Knee Over Pedal Spindle, knie boven de pedaalas), laat met de cranks horizontaal een schietlood zakken vanaf de voorkant van de knie en verschuift het zadel tot de lijn door de pedaalas loopt. Hij is eenvoudig en wordt nog steeds veel herhaald.

Hij krijgt ook veel kritiek. In zijn essay “The Myth of K.O.P.S.” schrijft framebouwer Keith Bontrager dat de regel “helemaal geen biomechanische basis heeft” en hooguit een toevallig verband is dat veel fietsers ergens in de buurt van een werkbare positie zet — geen reden om het zadel daar te zetten.

1. Begin met het zadel in het midden van de zadelrails (op de meeste rails staat een bereik aangegeven) en de bovenkant waterpas, met je zadelhoogte al ingesteld.
2. Markeer de huidige positie op de rails met tape of een stift, zodat je er altijd naar terug kunt.
3. Fiets op een fietstrainer op een rustige, gematigde inspanning met je handen op de remgrepen. Let op of je naar voren op je handen geduwd wordt, of juist naar achteren van het zadel schuift.
4. Verschuif het zadel in stappen van ongeveer 5 mm in de richting die het probleem verlicht en controleer daarna opnieuw de zadelhoogte, want een voor-achteraanpassing verandert die een beetje.
5. Geef elke aanpassing meerdere ritten voordat je haar beoordeelt.

Dan Empfield (Slowtwitch) analyseerde houdingen van profrenners op de weg en stelde een voorspeller voor van de afstand van de zadelpunt tot de remgrepen, op basis van lichaamslengte (H) en zadelhoogte (D):

Voor racefietsen toont de bikefit-calculator deze waarde voor zadelpunt tot remgrepen naast je zadelhoogte.

Aerofietsen zetten het zadel veel verder naar voren ten opzichte van het trapas: in zijn statische tri-fitsysteem gebruikt Empfield een effectieve zadelhoek van ongeveer 79,5°. Regels die voor de houding op de weg zijn ontwikkeld, gelden niet voor een aerohouding. Meer in bikefit voor tijdrit en triatlon.

Controleer na elke voor-achteraanpassing je kniehoek opnieuw met de houdingscheck — de streefbereiken staan in de gids over de kniehoek. Begin je helemaal opnieuw, stel dan eerst je zadelhoogte in.